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早速ですが、3月7日で遂にCHEMISTRY(ケミストリー)がデビュー20周年を迎えましたね !

ファンの一人として本当に嬉しく思います。

活動初期から現在に至るまで、第一線で活動し続けるその姿勢に筆者も多くの感銘を受けてきました。

思えば音楽に興味を持つきっかけになったのも、R&Bという言葉を知ったのも彼らの存在が大きかった気がします。

ということで、記念すべきこのタイミングで改めてその作品を振り返ってみたいと思います。

本当は3月7日までにこの記事を書き終えたかったのですが、結局ダラダラと伸びてしまったという...笑

そんなことはさておき...

まずは一応CHEMISTRYのプロフィールをざっくりご紹介。

「CHEMISTRY(ケミストリー)」は「モーニング娘。」などを輩出したオーディション番組「ASAYAN(アサヤン)」が2000年〜2001年にかけて実施した企画「男子ヴォーカリストオーディション」において、約20000人に近い参加者の中からグランプリに選ばれた川畑要(かわばたかなめ)と堂珍嘉邦(どうちんよしくに)からなるヴォーカルデュオ。

曲によってはダンスを踊ったり、ギターの弾き語りもしますが、基本的には両者ともマイク一本でその圧倒的な歌声を聴かせるヴォーカリスト。

川畑の太く力強い歌声と堂珍の鋭くも艶やかな歌声が特徴。ソロとしても圧倒的な歌声ですが、彼らの強みはその対照的とも言える両者の歌声が作用し合うことで生じる音楽的化学反応（ケミストリー）にあります。

これはそのまま彼らのアーティスト名にもなっていますね。

歴史上最も偉大なR&Bヴォーカルグループの一角「Jodeci（ジョデシー）」のメインヴォーカルを務めるヘイリー兄弟を想起せずにはいられません。

太くソウルフルなヴォーカルで圧巻のパフォーマンスを披露するK-CIと突き抜けるようなハイトーンが美しいJOJO...

CHEMISTRYの歌声にはそんなレジェンドを彷彿とさせる強烈なインパクトがありますよね。

つまりは「声」が主役なんですね。

CHEMISTRYの生みの親でもある松尾氏は1stアルバム「The Way We Are」におけるプロダクションノーツでCHEMISTRYについて「曲を聴かせることよりも、二人の声を聴かせることに主軸をおいている」的な発言をしていたのが凄く印象的でした。

これはCHEMISTRYの作品を聴くにあたって最も重要なことかと思います。

当時オーディションに携わっていたスタッフの課題は「前例のない男性ヴォーカルデュオ」の誕生。

日本の音楽シーンには他にも多くの男性二人組ユニットが存在しますが、「歌声が生み出す化学反応」に焦点を当てたデュオはやはりCHEMISTRYくらいかと思います。

そして歌声と同時に彼ら最大の強みと言っていいのがセルフプロデュースの上手さ。

松尾氏と楽曲制作を共にしていた2001~2003年以降は、彼ら自身でその方向性を決めていくセルフプロデュース期に入りますが、改めて彼らのキャリアを遡ってみると本当にバリエーション豊かな楽曲たちを自分達流に表現するのが上手すぎて驚きます。

デビュー以前にバンド経験があるわけでもなく、ましてや自分たちで作詞・作曲をメインにするわけでもない...

それでいてこのプロデュース力...すごいです...

先述したように「声」が主役ではあるものの、必要であればダンスもするし、ヴォーカル加工もする。「彼ららしさ」を残しつつトレンドに合わせ柔軟に対応していくことで息の長い活動に繋がったのだとつくづく思います。

これは良い音楽を聴き分け選びとる耳の良さ、時代の潮流を受け入れる柔軟なセンスがあってこそですよね。本当に凄いです。

そして再始動後の原点回帰ですよ !

いや〜アツいですね ! 笑

ということでCHEMISTRYの作品を見ていきましょう。

第一回はもちろん活動初期。

松尾氏プロデュース時代の作品群になります。

この時期の作品は本当に人気ありますよね...

まだギリギリCDが売れる時代だったこともあり、シングル、アルバム共に爆発的ヒットを記録。CHEMISTRYのファンならずとも誰もが一度は耳にしたことのあるであろう有名なナンバーが目白押しです。

最後までご覧頂ければ幸いです。

川口大輔